台灣將成「超高齡社會」？！細胞療法翻轉老化

台灣將於2025年邁入超高齡社會，意即65歲以上的人口將超過全體的20%，人口老化速度高居世界第二位，也因此，銀髮族健康近年逐漸受到重視。中山醫學大學附設醫院家庭醫學科暨老人醫學科主任顏啟華表示，老年醫學是醫學中專門處理老年人健康問題的一門分支學科，由於老年人在疾病的表現、 診療與照護方式上，與一般成年人有很大不同，常呈現高度複雜性，不是一般內科或家醫科所能充分涵蓋，所以老年醫學是個強調高度整合與團隊合作的學門。

一般來說，年齡大於65歲以上即定義為老年，但是「老年醫學」牽涉範圍廣泛，若從定義上來說，區分的方式並非年齡，應該以患者能不能符合社會角色及期待作為判斷。
 

簡單來說，生理及功能上的考量較能實際代表一個人的老化程度，然而其差異性也隨 著不同年齡的不同個人，依據不同器官、系統有所差異。舉例來說，一位60歲的搬運工人其心肺功能可能較一位50歲長期坐在辦公室的上班族好，但其膝關節或皮膚等部位，卻可能比同年齡的白領階級工作者有更明顯的老化。而這些不符合社會角色和期待的部分，其就符合老年醫學的範疇。

老年醫學的中的「老年」定義為人生理及功能的退化

顏啟華進一步解釋，老年醫學上的「老年」，除了年齡增加所導致的生理及功能的退化外，同時亦著重於心理及社會層面考量，因此老年醫學是一門對老人的身體、心理、社會及生活功能作全方位醫療照護的領域，目的在於照顧因老化所產生的健康問題，並改善日常生活活動功能，以改善生活品質為目標。

老年醫學科著重於同時罹患多種疾病，或有常見老年病症候群且失能的老人，以老人健康及照顧方向整體規劃為主。因此，老年醫學科主要核心服務項目包括各種老人疾病的預防、診斷及治療；整體身體、精神、社會與功能狀況的評估；老年病症候群如：譫妄、跌倒、尿失禁、失智、營養不良、不良於行等的處置；以及慢性病長期照護的諮詢轉介等。
 

顏啟華起進一步說明，老年醫學門診醫生問診，首先會評估病患目前的生理功能，如何協助改善功能和生活品質是醫生優先處理的部分。疾病診斷雖然也必要，但並非首要任務，協助病患提升生理功能和自主能力，以減少老年人身體疾病衍生的心理問題與社會問題更為重要。因此衍伸出所謂的「老人周全性評估」，以功能評估為主，作為進入長期照護系統前的評估。
 

功能上的變化是老年人預後的最佳指標。由於老年人健康功能不良的原因往往是多重因素影響，因此評估內容需涵蓋老年人的各種潛在影響健康因素，針對老人常見問題進行篩檢，如跌倒史、記憶力、心情狀況、多重用藥、營養不良、尿失禁、日常生活是否有人協助等 。

以上評估無法靠一科或一個人來進行，由於所需顧及的面向較多，特別重視團隊合作，經由整合不同領域的專業人員，包括醫師、護理師、藥師、營養師、復健師、心理師與社工。其中的靈魂人物是個案管理師，負責病患個案及健康管理，提供完整的老年評估，並選擇最佳的治療照護方針，提供病患全方面的提升，才能根本解決問題。
 

顏啟華以發燒舉例說明，年輕人發燒可能會燒到38 、39℃，但是老人家遇到感染，可能體溫還是跟平常一樣，可是身體內部已經感染，甚至嚴重到出現敗血症狀。咳嗽也是一樣，老人家可能咳不太出來，痰就積在身體裡，身體表現方式和年輕人不同。
 

這也是為什麼老人家常有小病演變成大病，最後躺著離開醫院的原因。顏啟華解釋，老年人的生理老化導致各器官功能衰退，免疫系統不完全，一個小感冒的病程就容易拖比較久。再加上老年人通常合併多種慢性疾病，也可能造成原本的慢性疾病出現急性惡化，甚至引起嚴重併發症，沒有及時發現、積極接受治療，更會致死。因此照顧老人家，需要更細微的觀察會影響健康的各種因素。

台灣人口老化加速 需擬定完整應對策略

根據日本總務省公布的最新數據，當地65歲以上的人口約為3620萬人，佔總人口的29.7%，創下歷史新高。反觀台灣，根據內政部統計，截至2022年6月底，台灣的老年人口約占17.18%。國發會推估，台灣將在2025年邁入「超高齡社會」，老年人口占總人口比率將持續提高，預估將於2039年突破30％。

目前，全世界第一老的國家是日本，顏啟華表示，台灣依此速率增長，40年後人口有40%都是老人，屆時台灣恐怕比日本還要老。台灣社會要面臨的不只是人口老化，而且老化速也是全世界第一快，從2018至2025年，短短7年間，台灣將從「高齡社會」步入「超高齡社會」，對社會和整體經濟的衝擊，以及健保衝擊、財政影響甚大。

在老年醫學制度上，台灣多效仿日本和美國。顏啟華進一步解釋，比如長者健康狀況評估或照顧模式，目前依照WHO推廣的長者健康整合式功能評估(ICOPE)量表進行認知功能、行動能力、營養、視力、聽力、憂鬱等6大項目評估。可積極達到老年醫學的核心，試圖減少患者多重用藥、處理共病問題。

他舉例說，來醫院看診的長者，可能因為身體各種狀況，至各門診拿了數十幾種藥，藥性可能有副作用或彼此重複使用，老年醫學門診醫生和藥師可協助患者，用副作用較少的藥物取代舊藥，並將整體用藥做通盤性的整理評估，評估未來治療方向及全方位的預防方針，協助改善長者目前的狀況。

細胞療法翻轉老化的不可逆

顏啟華指出，老年醫學科強調的重點，不外乎是以功能為依歸，醫生盡量減少過度醫療的情況，以提升病人的生活品質為主，因此較少觸碰老化議題很少。
 

不過，新興的細胞療法出現後，對於老年醫學科整個概念做了一個很大的翻轉，過去認為老化是自然的過程，退化是不可逆的，只有疾病可透過治療得到逆轉和改變。

但現在透過細胞療法，可讓身體的組織細胞修復再生，反而有可能根本解決老化問題。細胞療法對老年醫學的貢獻，在癌症治療方面，除了放化療和抗癌藥，免疫細胞合併療法也為病患提供新的治療選擇；在退化性關節炎上，幹細胞可修復軟組織讓膝蓋不再疼痛；在皮膚傷口難癒合部分都有新的治療機會，以上都是未來新的發展方向，讓不可逆轉變成可逆轉。