常聽到的坐骨神經痛、下背痛和腰痛，會嚴重影響日常生活，可透過藥物、復健、疼痛療法、傳統手術或脊椎微創手術治療、脊椎內視鏡手術改善。台中慈濟醫院神經外科主任黃伯仁表示，脊髓有兩個最常生病的部分，即頸椎跟腰椎。再把疼痛疾病分成比較簡單的兩大類：椎間盤突出，相對好發於年輕人，多半與日常姿勢不良、體質或受傷有關；另外一種屬於退化性疾病，即地下電台常聽到骨刺、脊椎管骨性狹窄，甚至是神經壓迫造成。

黃伯仁表示，民眾可能不知道，其實下背痛是國人常見的疾病和情況，因下背痛就診的人數僅次於感冒，甚至人一輩子一定會經歷一兩次嚴重下背痛，然而下背嚴重疼痛，不一定都是骨刺造成的。他解釋，要先定義骨刺是什麼，它並不是一根針，但可以被視為骨頭的增生物，是身體對軟骨損傷後的自行修補反應產物，與韌帶增生肥後鈣化或脊椎骨質的增生與硬化有關。

他強調，可將疼痛分為物理性和化學性的疼痛兩種，所謂物理性疼痛就如同上述的神經壓迫，因為長期姿勢不良，導致骨頭和關節變得不穩定，因而產生錯位、退化甚至關節滑脫等問題；而化學性疼痛則是被認定為發炎或某些組織受傷，釋放出一些神經刺激因子，刺激神經導致疼痛。

但儘管有各種檢查方式，以目前的醫學技術，仍有約10~15%的下背疼痛找不出原因，除了理學的問診和檢查，也可安排 X光、核磁共振（MRI）和斷層掃描（CT）外，最重要的應該是醫生的臨床經驗。黃伯仁表示，若是 X光、核磁共振和斷層掃描都無法看到明顯的物理學上的壓迫，而病人又非常的疼痛，就需要靠醫生的經驗判斷病灶在哪。

他舉例，有位病患被確診為「薦髂關節病變」，除了下背部痛，也像坐骨神經痛，會由臀部延伸至小腿後側的麻痛感，往往不易診斷，或被認為是椎間盤突出造成的轉移痛，當然也不排除是早期僵直性脊椎炎的特徵。而薦髂關節異常的治療多用口服消炎止痛藥及物理治療，也可用神經關節燒灼手術治療。更嚴重可以內視鏡手術把薦髂關節的疼痛神經燒灼破壞或實行骨釘固定手術。疼痛降低後的病程後期，物理治療師會以特定關節鬆動術等徒手治療來調整薦髂關節的活動度。

比較被容易被忽略的疾病，還有「頸椎後縱韌帶鈣化」，是一種與先天遺傳基因、體質差異有關的疾病。好發於50歲以上的年紀，男性發病率是女性的兩倍。

該症狀成因為韌帶長在骨頭後面，而脊髓神經是被骨頭包住，因此韌帶是在骨頭的後面，等於脊髓神經是被骨頭包住，因體質及長期過度使用而累積的損傷加速它的骨鈣化。初期症狀，可能僅有頸部緊繃、痠痛，或是偶爾手麻等症狀；中期後如果壓迫到頸部脊髓，它的症狀會出現四肢無力、軀幹緊繃感、走路不穩，嚴重甚至造成大小便滯留或失禁、全身癱瘓。而當椎管變窄到一定程度，當然有可能會因為一個較大的創傷而使症狀突然產生或惡化。因此，不管是頸椎或腰椎的疼痛或手腳麻木疼痛，並不是每一個都是骨刺或椎間盤突出。

不過，若是椎間盤的提早退化，則可將退化分為五級，通常第三級才會開始有症狀，醫學上認為退化性椎間盤背痛。退化性階段的背痛並沒有明顯的結構不穩定，也沒有壓迫到神經，但病人的確感覺到劇烈疼痛，是因為化學刺激上的背痛，成因與退化後分泌出的發炎物質刺激神經有關，通常醫生給予該階段的病患建議，多半是保守治療，包括休息復健，吃消炎止痛藥。

此外，也有人嘗試打高濃度血小板血漿(PRP)，不過改善的效果並不明顯。甚至有人因為疼痛而類固醇去壓制發炎，長久追蹤下來發現效果也不好。

黃伯仁表示，目前最新的治療方式與幹細胞有關，可從個人的骨髓穿刺及離心萃取出幹細胞再打回去椎間盤，再觀察退化性椎間盤的再生狀況。如果退化持續發生，會產生腰椎管狹窄，會以減壓手術進行治療；更嚴重的情況就是滑脫，整個關節鬆掉失去支撐穩定性，治療方式多半以固定融合手術改善。

他也建議，畢竟脊椎手術是破壞式手術，判斷脊椎退化性疾病是否需要開刀，不僅需要客觀影像學檢查評估，還要依據病患主觀的感受。首先觀察保守治療是否有效果，若是治療一兩個月後改善程度有限；加上症狀嚴重，造成肌肉無力萎縮等，影響日常生活自理程度，無法與疾病和平共處的狀況或保守復健治療無效者就可以考慮開刀。

黃伯仁表示，就臨床經驗來看，雖然大部分的退化性疾病都無法恢復，但臨床偶爾也會遇到少數特殊個案，雖屬於嚴重壓迫，但即使沒有手術其症狀也都會自行改善。他相信，每個人都有自我治癒的能力。臨床上也有七八成的人，疼痛跟天氣變化一樣，因工作壓力和姿勢不良引起，通常經過適當的復健治療也能夠改善甚至完全不痛。

黃伯仁

神經外科主任

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