國人常見的心血管疾病相當多，包括高血壓性心臟病、冠狀動脈心臟病、瓣膜性心臟病、心肌病變、心律不整，甚至是心臟衰竭（心衰竭意指心臟無法有效將血液輸送到全身，或供應不足以支應身體的需求），更是許多心臟疾病最終可能發展成的共通路徑。

亞東醫院心臟血管內科主治醫師黃繼正指出，心臟堪稱是身體的發電機，若是出現問題很容易會引發全身性嚴重問題。

其中「心臟衰竭」更是惡名昭彰，在國人十大死因中，「心臟疾病」長年高居第二名，5年內的死亡率更是高達50％。

目前心臟移植手術則是末期心臟衰竭最有效之治療方式之一，不過，現今器官捐贈並未普及，加上「一心」難求，很多末期心衰竭患者還沒等到捐贈，就因其自身器官已走向衰敗而無力回天。因此，心衰竭的早期發現，仍是有效治療不二法門！

但黃繼正醫師表示，目前有多達九成的患者在早期都未警覺到心臟衰竭的問題，以致錯失黃金治療期，因此他建議，若身體開始出現累、腫、喘三狀況，就須儘速就醫。

為什麼會發生心臟衰竭？

心臟就像全身的核心幫浦，負責將血液送至全身器官，而心臟衰竭就像是馬達功能下降，沒有足夠的血液能夠運往全身組織及器官，造成組織缺氧，因此會容易感到疲倦。

因此，常見的心臟衰竭症狀包括「心搏過速」、「水腫」與「夜晚頻尿」等現象，且由於腦部血流不足，可能會使腦部功能受到抑制，經常會伴隨焦慮不安與記憶受損等症狀發生。

黃繼正醫師指出，累、喘、水腫這些症狀易被誤認是年老體弱、感冒或疲勞所致，因此，常被忽略而延誤就醫。所以，若是本身具有高血壓、心肌梗塞或三高等病史者，在生活中出現類似症狀，應盡快主動前往心臟專科檢查。

而目前心臟衰竭分為A至D共四個嚴重階段，許多患者在A或B階段，尚無明顯症狀，但心臟功能可能已開始減弱，存在隱性風險。

因此，除了認識症狀，心臟功能檢查非常重要，可透過心臟超音波或NT-proB型利鈉肽（NT-proBNP）血液檢測等專業檢查，協助及早發現心臟異常。

心衰竭治療新希望

黃繼正醫師指出，目前心臟衰竭的後續治療，大致分為三大類，分別是「藥物治療」、「復健」和「新式療法」。

近年來藥物治療有顯著進展，大幅降低心肌梗塞後心臟衰竭，以及非心肌梗塞後心臟衰竭的死亡率。過去心臟衰竭病人存活期較短，但現在透過正確的藥物治療，病人存活超過五年者並不少見。

其次，復健（安全運動訓練）方面，因身體具有自我修復的機制，能夠啟動幹細胞，因此復健被認為是目前已知有效促進心臟肌肉癒合的方式；同時也能增加身體活動的耐受力，即便病患有心臟衰竭，仍然可以有好體能。

不過，他也提醒，心臟復健需要專業的復健科醫師與護理治療配合，制定不同強度和時間的運動方案。

最後對於藥物和復健效果不佳的病人，目前醫學界也有新的治療方式正在發展或應用中。黃繼正醫師表示，新療法包括「心臟高飽和氧氣治療」與「幹細胞治療」等方法，目前仍處於相對早期的探索和臨床試驗階段，但仍是未來發展的方向之一。

心肌細胞治療？台灣醫療法規可行性

台灣目前醫療上的細胞治療，受到「再生醫療法」和「再生醫療製劑法」的規範，在臨床挑戰上，主要是心肌細胞難以再生，成為主要的科學挑戰之一。

黃繼正醫師指出，由於心肌細胞難以再生，因此目前的研究方向轉向「非心肌細胞」，例如血管內皮細胞和間質細胞，以促進血管再生。

從臨床試驗的角度來看，細胞治療需要符合嚴格的申請和審查流程，這使得緊急需要的病人可能無法及時獲得治療。

即使醫院有意願發展細胞治療，也面臨許多實際執行上的困難，例如經費、人力以及尋找合適的病人等。

由於法規的不確定性以及科學和臨床上的挑戰，距離廣泛應用仍有一段距離。目前主要的途徑仍然是透過嚴謹的臨床試驗來驗證其安全性和有效性，再加上雖然研究顯示越早介入細胞治療可能越好，但在疾病急性發作時進行此類治療存在不穩定性和風險。

除了細胞治療外，未來也可能會在心臟內植入監控器，以便更及時地掌握心臟衰竭的狀況，甚至可以在心臟內進行某些微創手術，以緩解心臟壓力。

但這些新的治療方式多半還在臨床實驗的早期，有些尚未被回答的問題，價格也相對高昂，因此務必要跟專業醫師討論後才能進行。

因此，黃繼正醫師也強調，對於大部分病人來說，普及現有的醫療知識和治療選項仍然非常重要，即使是現有的標準治療，也能顯著提高病人的存活率，而新的治療方式通常會保留給後線或特殊情況的病人。如何讓病人更容易取得正確的醫療資訊，並及早發現和接受適當治療，仍然是目前重要的課題。

黃繼正

專家觀點